Vad är AT&T Smart WiFi-appen och hur fungerar den?

Telefoner med AT&T-appar

Kredit/ Mike Mozart - flickr.com

CC by 2.0

Vad är AT&T Smart WiFi-appen och hur fungerar den?

I den här utflykten återvänder IAG till en av våra favoriter inom teknik: AT&T, även kallad "Dödsstjärnan". Kom ihåg att "på AT&T är vår grej att ge dig mer för din grej". Så om din "grej" är att använda snärtiga appar som ansluter till WiFi-hotspots utan din tillåtelse eller vetskap, så har du svarat på frågan: "Vad är AT&T Smart WiFi och hur fungerar det?".

Så här fungerar AT&T:s smarta WiFi... Ibland

I ett nötskal är AT&T:s Smart WiFi en anslutningshanterare för en mobil enhet, som finns som en app. Det är en "gratis" app (och när AT&T erbjuder konsumenter något gratis bör de bli upprörda) som söker och automatiskt ansluter till en tillgänglig hotspot.

Den här Android-appen (inte tillgänglig för iOS), som erbjuds i Google Play, registrerar även de gånger användaren missat att ansluta till tillgängliga hotspots och sammanställer en lista för senare granskning. Om användaren vill kan han/hon lägga till dessa anslutningar för senare användning. Appen ger även tillgång till WiFi-data och mobilanvändning i realtid.

När appen AT&T Smart WiFi fungerar som den ska gör det möjligt för användare att använda WiFi i stället för mobiltelefondata när det är möjligt. Som vi förklarade tidigare i vår artikel om att minska roamingavgifter för data, räknas inte användningen av WiFi i stället för LTE eller 3G mot abonnentens datamängd, så länge användaren manuellt stänger av mobildata i mobilenhetens inställningar.

Observera att AT&T Smart WiFi automatiskt ansluter till hotspots så länge som Android WiFi-knappen är aktiverad. När knappen är avstängd söker telefonen efter en mobilsignal. Om du har ett antal bakgrundsappar som körs på telefonen kommer du snart att uttömma din månatliga datamängd om du kör appar över hela det cellulära spektrumet.

En kortfattad översikt över appen och dess funktioner finns här.

Titta på den här visuella presentationen om hur du hittar hotspots med AT&T Smart WiFi-appen.

AT&T Smart WiFi och tillgänglighetstjänster

Om man besöker AT&T:s sida för Smart WiFi-appen på Google Play kommer läsaren att se längst ner: "...använder tillgänglighetstjänster." Vad är det?

Många Android-appar erbjuder "tillgänglighetstjänster" som gör det möjligt för personer med funktionshinder att använda mobila enheter på ett mer funktionellt och enkelt sätt. Google har aktiverat en hel rad av dem som standard, till exempel skärmläsare för talkback, Brailleback och parning av hörapparater.

Men oseriösa utvecklare skapade skadliga appar för tillgänglighetstjänster för Android med hjälp av en "toast overlay"-attack som "visar bilder och knappar över det som egentligen borde visas för att stjäla personlig information eller låsa användarna helt och hållet från sina enheter".

I likhet med många andra apputvecklare använde AT&T tillgänglighetstjänster på ett sätt som Google inte hade tänkt sig eller förutsett, och som har skärpt Androids gränssnitt för tillämpningsprogrammering (API) för att stärka cyberskyddet mot dessa angrepp.

Nyare versioner av Android är immuna mot toast overlay-attacker, men om du använder en äldre Android-plattform, t.ex. Nougat (7.0) eller tidigare, ska du vara försiktig.

Är AT&T:s app "Smart WiFi" Bloatware?

På Internet finns det gott om berättelser från tidigare år om hur man använder AT&T Smart WiFi.

En användare från 2012 rapporterade att appen "kraschar upprepade gånger, raderar hotspot-definitioner och lämnar WiFi avstängt", vilket ledde till att användaren oavsiktligt förbrukade 1 gigabyte mobildata.

Andra användare har observerat att appen släpper WiFi i hemmet och/eller försöker ansluta till grannarnas öppna WiFi-nätverk. När enheten inte kan ansluta till WiFi återgår den förstås till mobiltelefonen (om inte funktionen är inaktiverad i enheten).

Många AT&T-användare anser att appen "Smart WiFi" är bloatware och att den bör tas bort (om möjligt) eller inaktiveras vid första tillfället. Bloatware binder upp enhetens lagringsutrymme (RAM) och påverkar enhetens prestanda.

Bakgrundsappar som Smart WiFi tar resurser i anspråk genom att använda värdefull data och batterikraft. Om du tar bort dem eller inaktiverar dem får de inga uppdateringar eller körs i smyg i bakgrunden, vilket ytterligare frigör enhetens resurser.

Det stämmer att Smart WiFi hanterar telefonens WiFi-inställningar, men telefonen kan göra det själv. Vi vänder oss till tomsguide.com för att få sista ordet om hur du behåller den här appen på din enhet:

"... Du kanske inte har tillgång till en handfull exklusiva AT&T-hotspots om du inaktiverar enheten, men om du inte är desperat för att minska din dataanvändning är den här appen inget du behöver behålla. ."

Fler klagomål från konsumenter om AT&T:s smarta WiFi

Det är ytterst ironiskt att många användare laddar ner Smart WiFi-appen för att sedan upptäcka att deras dataförbrukning ofta ökar.

En AT&T-kund rapporterade att appen, som laddades ner till en Samsung Galaxy S2, använde 1,4 G data på mindre än 24 timmar.

Appuppdateringar, som ofta laddas ner utan att användaren vet om det, ändrar också appkonfigurationerna. Användare har rapporterat om fall där de tror att de använder WiFi, men efter en rejäl räkning från AT&T upptäcker att de använder 4G. Detta trots att WiFi-ikonen visas på telefonens skärm.

En annan användare rapporterar att om du aktiverar funktionen "Mobile Data Access" så blir appens funktionalitet förvirrad. Historien bakom detta är att om du aktiverar funktionen så bryts WiFi-anslutningen. Det enda sättet att få det att fungera korrekt var att göra en ( gasp! ) fabriksåterställning.

Andra klagomål gäller snabb dränering av batteriet. Gång på gång rapporterar prenumeranter att appen var den största förbrukaren av deras månatliga datamängd. Om användaren är omedveten om detta "läckage" kommer batteritiden definitivt att påverkas.

Coda

En annan AT&T-app som verkar användbar är "Smart Limits", som begränsar enhetens dataförbrukning och sms-utskick samt direktfakturerade inköp till AT&T-kontot. Appen kan också blockera oönskade sms och samtal och begränsa telefonanvändningen efter tid på dygnet. Appen kostar tyvärr 4,99 dollar per linje och månad, såvida inte kontot har tio linjer, vilket innebär att den kan få en mängdrabatt på 9,99 dollar.

Ett rimligt alternativ till Smart WiFi-appen är appen "MyAT&T" (tillgänglig för både Android och iOS), som spårar dataförbrukningen och hanterar tilläggsfunktioner. Appen gör det också möjligt för abonnenter att se och betala sin AT&T-faktura online.

Som vi noterade i en tidigare IAG-artikel som publicerades första gången 2017 är WiFi Map-appen (för både Android och iOS) (fortfarande) världens främsta WiFi-sökare. Dessutom erbjuder den en gratis VPN. Så varför ska man använda AT&T:s "smarta" WiFi-app? Vi väntar på ett svar....